Rinite allergica: sintomi, test e cure a Catania
Starnuti a raffica, naso che cola e occhi che prudono: come capire se è allergia e quale specialista consultare.
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La rinite allergica è un'infiammazione del naso causata da una reazione eccessiva del sistema immunitario a sostanze di per sé innocue, come pollini, acari della polvere, peli di animali o muffe. È molto diffusa e spesso viene scambiata per un raffreddore che non passa. Un allergologo può individuare gli allergeni responsabili e impostare la cura più adatta.
Se alla rinite si associano tosse persistente, respiro sibilante, fiato corto o senso di costrizione al petto, fai valutare la situazione presto: la rinite allergica non curata può accompagnarsi all'asma. In caso di difficoltà respiratoria improvvisa, chiama il 112.
Stagionale o perenne?
- Stagionale: compare nei periodi di fioritura, soprattutto in primavera ed estate, ed è dovuta ai pollini (graminacee, parietaria, olivo, cipresso). A Catania la stagione pollinica può essere lunga per il clima mite.
- Perenne: dura tutto l'anno ed è legata ad allergeni presenti in casa, come acari della polvere, peli di animali e muffe.
La distinzione è importante perché cambia il modo di gestire l'esposizione e la terapia.
Le cause
Quando l'allergene entra nel naso, il sistema immunitario lo riconosce come pericoloso e libera istamina e altre sostanze infiammatorie. I principali allergeni sono:
- Pollini di alberi, graminacee e piante erbacee.
- Acari della polvere, presenti soprattutto in materassi, cuscini e tappeti.
- Peli e forfora di cani e gatti.
- Spore di muffe negli ambienti umidi.
Conta anche la predisposizione: chi ha familiari con allergie o asma ha un rischio maggiore.
I sintomi
- Starnuti frequenti, spesso a raffiche.
- Naso che cola con secrezioni chiare.
- Naso chiuso, che può disturbare il sonno.
- Prurito al naso, agli occhi, alla gola o al palato.
- Occhi rossi e che lacrimano (rinocongiuntivite).
- Muco nel retro della gola, con tosse; a volte mal di testa e riduzione dell'olfatto.
A differenza del raffreddore, non c'è febbre e i sintomi durano settimane o si ripresentano ogni anno nello stesso periodo.
Come si fa la diagnosi
L'allergologo parte dalla storia dei sintomi (quando compaiono, dove, con quali fattori scatenanti) e poi conferma con i test:
- Prick test: test cutaneo rapido che mostra le reazioni a specifici allergeni.
- RAST: esame del sangue che misura gli anticorpi IgE specifici.
- Test molecolari (es. ALEX): analizzano molti allergeni insieme, utili nei casi complessi.
Se si sospettano polipi nasali o sinusite, può servire anche una visita otorinolaringoiatrica con endoscopia nasale.
Le cure
- Antistaminici in compresse o spray: riducono prurito, starnuti e naso che cola.
- Corticosteroidi nasali: spray efficaci contro l'infiammazione e il naso chiuso, sicuri anche per periodi lunghi se usati come indicato dal medico.
- Decongestionanti nasali: solo per pochi giorni, perché l'uso prolungato peggiora la congestione.
- Lavaggi nasali con soluzione salina: rimuovono muco e allergeni.
- Immunoterapia specifica ("vaccino antiallergico"): terapia di 3-5 anni che riduce la sensibilità all'allergene e agisce sulla causa.
Gli antibiotici non servono, perché non si tratta di un'infezione.
Ridurre l'esposizione agli allergeni
- Pollini: consultare i bollettini pollinici, tenere chiuse le finestre nelle ore di maggiore concentrazione e lavare i capelli la sera.
- Acari: coprimaterasso antiacaro, lavaggi a oltre 60 °C, aspirapolvere con filtro HEPA.
- Animali: tenerli fuori dalla camera da letto e pulire spesso tessuti e superfici.
- Muffe: arieggiare, ridurre l'umidità e asciugare subito le superfici bagnate.
Le informazioni di questa guida hanno scopo divulgativo e non sostituiscono la visita e il parere del medico.
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Come distinguere la rinite allergica dal raffreddore?
Il raffreddore dura pochi giorni e può dare febbre e malessere; la rinite allergica non dà febbre, provoca molto prurito e starnuti a raffica e si ripresenta ogni anno nello stesso periodo o dura tutto l'anno.
A che età si possono fare i test allergici?
I test allergici si possono fare anche nei bambini, quando l'allergologo o il pediatra li ritengono utili; non esiste un limite di età fisso.
Il vaccino antiallergico funziona?
L'immunoterapia specifica è l'unica terapia che agisce sulla causa: se indicata e seguita per alcuni anni, riduce i sintomi e il bisogno di farmaci.